Dados de fluxo aéreo, ordenamento dos Lençóis Maranhenses e turismo internacional evidenciam o quanto o destino se tornou desejado.
Neste Dia Mundial do Turismo, comemorado dia 27 de setembro, o crescimento contínuo do setor nos últimos três anos transformou o Maranhão em um dos destinos mais procurados do Brasil, graças aos investimentos em infraestrutura, qualificação profissional do trade e promoção.
Os números confirmam a tendência com aumento no fluxo aéreo, recordes de visitação nos Lençóis Maranhenses, avanço do turismo internacional e alta na taxa de ocupação hoteleira.
De acordo com o Monitoramento do Observatório do Turismo do Maranhão (Setur-MA), o movimento aéreo vem registrando altas sucessivas. Em 2023, o fluxo aéreo cresceu 18,80% em relação a 2022. Em 2024, a expansão foi de 6,90%, e em 2025, até agosto, já se registrava 12,99% de aumento frente ao mesmo período do ano anterior.
Nos desembarques, o ritmo foi semelhante. Houve crescimento de 11,95% em 2023, alta de 6,54% em 2024 e incremento de 13,57% até agosto de 2025. Apenas em julho deste ano, os aeroportos de São Luís e Imperatriz somaram 118 mil passageiros, sendo 100.985 desembarques na capital, um recorde histórico que vale pontuar.
Segundo o Observatório Nacional do Turismo (Ministério do Turismo), o Maranhão registra 25.977 empregos formais ligados ao setor. No Nordeste, a atividade responde por 9,8% do PIB regional, a maior participação entre as regiões brasileiras, conforme dados da Sudene e Fipe.
A secretária de Turismo, Socorro Araújo, pontuou que o Maranhão vive um momento histórico. “Nosso maior compromisso é crescer com sustentabilidade, preservando os biomas e valorizando as comunidades locais que são protagonistas dessa história. O estado celebra conquistas que nos colocam como um grande destino nacional e internacional. Não são só números! São histórias, culturas e paisagens que nos fazem um convite irrecusável: venha conhecer os encantos do nosso Maranhão!”, disse.
O coordenador do Observatório do Turismo do Maranhão explicou que esse crescimento é consistente e sustentável. “Fazemos monitoramentos constantemente para que os investimentos em infraestrutura, qualificação e promoção estejam alinhados às demandas do mercado e das comunidades locais”.
O título concedido pela Unesco em 2024 aos Lençóis Maranhenses como Patrimônio Mundial Natural ampliou a visibilidade internacional do destino. Segundo o Observatório do Turismo do Maranhão, os dados comprovam esse salto. Entre janeiro e julho deste ano, os Lençóis receberam 381 mil visitantes, 37,55% a mais que em 2024.
Em Barreirinhas, até agosto de 2025, o fluxo de visitantes aumentou 48,94% em relação ao mesmo período do ano anterior, superando inclusive o total de todo o ano de 2024. Em Santo Amaro, o crescimento foi de 53,60% em 2024 frente a 2023 e de 30,83% em 2025 (até agosto).
No panorama geral do Parque Nacional, calculando a entrada de turistas pelas duas “cidades portais”, o fluxo turístico aumentou 38,52% em 2024 e já acumula alta de 40,18% em 2025.
A secretária de Turismo, Socorro Araújo, considera que, após o título da Unesco, houve um salto impressionante na divulgação do destino, posicionando os Lençóis Maranhenses na prateleira internacional. “Estamos no radar do mundo inteiro quando se fala em ecoturismo tamanha beleza natural e empenho em tornar nossos patrimônios conhecidos”, afirmou.
Lazer move turismo internacional
O Plano Brasis (Embratur) indica que, em 2024, o Maranhão recebeu número de passageiros internacionais semelhante ao de 2023, mas 12,7% superior a 2019, antes da pandemia. Já nos três primeiros meses de 2025, o crescimento foi de 10,1% em relação ao mesmo período do ano anterior com expectativa de que as marcas sejam ultrapassadas até dezembro.
Conforme o levantamento, os principais países emissores foram Estados Unidos e Itália, cada um representando 14,8% do total, seguidos de Portugal. A motivação das viagens foi majoritariamente o lazer (51%), seguido por visitas a familiares (33%) e negócios (10%). Também chamou atenção o perfil do turista quando 32% deles afirmaram viajar sozinhos e 30% em dupla.
Segundo dados da Setur-MA, a taxa de ocupação hoteleira também confirma a alta demanda. Em 2025, o Polo Lençóis e Delta registrou 85,31% de ocupação, com julho como o mês mais movimentado. Em São Luís, a média se aproximou de 80% nos meses de julho e agosto.
“Em obras” para receber melhor quem chega
Dados fornecidos pela Secretaria de Infraestrutura do Maranhão (Sinfra) mostram que obras estruturantes têm transformado a logística turística do estado. Entre as entregas e os projetos em andamento estão: reforma e reabertura do Parque das Dunas (Barreirinhas), entregue em 2025; construção da Ponte Chico Pedro, sobre o Rio Preguiças, em Barreirinhas, com investimento de R$ 40 milhões; pavimentação da MA-225, ligando Barreirinhas a Urbano Santos, prevista para 2026, ao custo de R$ 60 milhões; estrada Caminho dos Poetas, no litoral ocidental, entregue em 2024, com investimento de R$ 20 milhões; rota dos Guarás (MA-211), requalificada em 2023 com aporte de R$ 114 milhões; novo Terminal de Passageiros da Baixada e Litoral Ocidental, em São Luís, inaugurado em 2025, que já movimenta uma média de 3.900 passageiros diariamente, e ainda, prolongamento da Avenida Litorânea, maior obra em execução, com 7 km e investimento superior a R$ 235 milhões.
Também está prevista a instalação de um Complexo de Segurança em Atins, orçado em R$ 7 milhões, reunindo diferentes órgãos para garantir a tranquilidade de visitantes.
Diversidade cultural, gastronomia e experiências fora da curva
A popularidade e preferência pelo destino Maranhão se sustenta de várias formas. Os Lençóis Maranhenses tem sido apenas o chamariz. Para além dos atrativos naturais, a cultura vasta e a típica gastronomia maranhense fortalecem o turismo.
A temporada junina é hoje um dos maiores atrativos do estado, movimentando turistas de todo canto do planeta que, geralmente, alegam querer voltar.
Perspectivas do setor
Em 2025, o incremento da malha aérea em todas as temporadas veio fruto de intensas negociações da Setur-MA com as companhias aéreas. Até 2026, estão previstos mais de R$ 500 milhões em investimentos públicos e privados ligados ao setor turístico, incluindo novas obras, capacitação de profissionais e expansão da hotelaria, com destaque para a chegada da rede portuguesa Vila Galé.
Fonte: Ascom-Setur
